來源: 新京報
近期，赴美留學(xué)的中國學(xué)生在浦東機(jī)場排起了千米大隊，機(jī)票也是一票難求，價格飆漲。即便如此，為了順利開展或者完成學(xué)業(yè)，留學(xué)生們紛紛在加快速度趕赴美國。
在新冠疫情暴發(fā)以來，這樣的場景已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過了。
留學(xué)生在機(jī)場排隊的背后是美國駐華使領(lǐng)館“火力全開”。在短短兩個月內(nèi)，其就給中國學(xué)生簽發(fā)了近6萬張簽證。對比疫情前的簽證數(shù)據(jù)，今年夏天，這個簽發(fā)量基本和2019年持平。
在過去兩年中，受到疫情和美國政府對“國家安全”泛化的雙重影響，赴美留學(xué)變成了非常艱難的事情。直到7月份，仍有500多名中國理工專業(yè)的學(xué)生赴美簽證被拒。
8月，近6萬學(xué)生赴美，這恰恰反映出美國對中國留學(xué)生的兩面性：既要維持美國高等教育的利益，又要保護(hù)美國的“國家安全”，因此“小院高墻”的戰(zhàn)略也被延伸到了留學(xué)議題上來。
中國留學(xué)生是塊“大蛋糕”
今年4月底，美國國務(wù)院宣布國際學(xué)生不受“赴美禁令”的影響，從8月1日開始，留學(xué)生無需在第三國隔離14天，可以直飛美國入境。
幾乎被凍結(jié)的簽證業(yè)務(wù)，在5月份和6月也開始恢復(fù)，尤其是赴美攻讀學(xué)術(shù)學(xué)位的F1簽證大規(guī)模開放。從統(tǒng)計數(shù)據(jù)能夠看到，5月，美國給中國學(xué)生發(fā)放了2.3萬張簽證，而4月份只發(fā)了300多張。
可以看到，美國對中國留學(xué)生簽證的態(tài)度在4月底發(fā)生了比較大的調(diào)整，赴美留學(xué)的簽證難度大大降低。在中美關(guān)系依然比較微妙的時刻，美國給中國留學(xué)生打開了一個口子。原因何在？
根本原因在于，留學(xué)生是美國的一塊“蛋糕”，尤其是中國留學(xué)生構(gòu)成了這塊“蛋糕”的主體。中國留學(xué)生每年給美國帶去超過百億美元的資金。若將留學(xué)視為美國教育的“出口”，美國的服務(wù)出口一直處于順差狀態(tài)。關(guān)閉中國留學(xué)生赴美的大門，相當(dāng)于其每年少了上百億美元的收入。
美國為何開放留學(xué)生簽證？
美國開放留學(xué)生簽證，具體有以下幾方面原因。
第一，美國對中國留學(xué)生的簽證基本開放，但是其他類型的簽證依然處于凍結(jié)狀態(tài)。其原因，一部分是疫情形勢依然不穩(wěn)定， 人員之間的流動受到嚴(yán)格控制。
中國留學(xué)生應(yīng)該是美國高校中最大的留學(xué)生群體，中國留學(xué)生成為美國不少高校重要的財政來源。
美國哈佛大學(xué)。圖片來源：unsplash
在4月份，美國高等教育委員會主席向國務(wù)院和國土安全部發(fā)出請愿信，要求豁免國際學(xué)生的F1面簽，盡快給予學(xué)生簽證，取消旅行禁令，讓國際學(xué)生能夠在接下來的秋季學(xué)期盡快赴美留學(xué)。
第二，美國高校有非常強(qiáng)大的政治動員和游說能力，各類高校組成了聯(lián)盟或者協(xié)會。
比如美國社區(qū)學(xué)院協(xié)會、美國州立大學(xué)協(xié)會、美國高等教育委員會、美國大學(xué)協(xié)會、公立與贈地大學(xué)協(xié)會、美國獨立學(xué)院與大學(xué)協(xié)會等。可以看到，在特朗普政府時期，美國政府對中國留學(xué)生采取了諸多限制措施后，美國的大學(xué)以及大學(xué)協(xié)會負(fù)責(zé)人紛紛出來發(fā)聲批評。
從1924年實施移民法以來，美國明確允許外國學(xué)生到美國教育機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)，留學(xué)生已經(jīng)成為美國高校中不可忽視的一個群體，也是美國高校重要的財政來源。當(dāng)下美國高校面臨英國、澳大利亞、歐洲等國高校的競爭，爭取留學(xué)生生源的競爭越來越激烈。
美國哈佛大學(xué)圖書館。圖片來源：unsplash
在這樣的背景之下，放寬中國留學(xué)生赴美的限制，關(guān)系到美國大學(xué)的發(fā)展，甚至關(guān)系一些財政困難的學(xué)校的生存問題。
第三，當(dāng)前，疫情形勢雖有起伏，但是對于新冠疫情的恐慌情緒逐漸散去，尤其是中國對疫情的防控卓有成效，中國留學(xué)生赴美對美國疫情防控影響微小。相反，中國學(xué)生赴美后需要進(jìn)行更加細(xì)致的防疫措施保護(hù)自己。
美國高校在全球“霸榜”也得益于留學(xué)生
拜登政府上臺之后，改變了特朗普政府時期粗暴蠻橫的風(fēng)格，但是對華政策基本保持不變。此次，雖然美國政府發(fā)出了近6萬多張留學(xué)簽證，但是特朗普簽署的“10043號公告”依然沒有取消。美國限制中國理工類學(xué)生赴美留學(xué)，此前有500多中國學(xué)生被拒簽，也與此相關(guān)。
10043號公告限制所謂“受雇或者支持軍民融合戰(zhàn)略”的學(xué)生或者學(xué)者赴美，這一理由其實就是個“筐”，給了美國政府極大的裁量權(quán)來決定是否發(fā)放簽證。
“國家安全”的限度在哪里？如果美國政府動輒以“國家安全”來拒簽，拒絕中國學(xué)生赴美學(xué)習(xí)，那美國高校的吸引力何在？高等教育是服務(wù)，也是產(chǎn)品，之所以眾多學(xué)生愿意到美國留學(xué)，根本原因是美國高?？梢蕴峁﹥?yōu)質(zhì)教育。
如果美國政府將“國家安全”不斷泛化，中國學(xué)生也只能選擇在國內(nèi)就學(xué)或者到其他國家留學(xué)，如此則美國遭受的損失會是雙重的：
一是留學(xué)生帶來的資金減少。布林肯說2020年留學(xué)生給美國帶來了390億美元資金，創(chuàng)造了41萬個就業(yè)崗位。
二是留學(xué)生也是優(yōu)質(zhì)生源，留學(xué)生為美國的教育、科學(xué)事業(yè)做出了重大的貢獻(xiàn)。從這個角度來說，吸納留學(xué)生就是引入高質(zhì)量的智力資源，依靠優(yōu)質(zhì)資源，美國高校才能在全球高校排行榜中“霸榜”。
“小院高墻”也被用到了留學(xué)議題
2021年7月末，中美高官在天津會晤，中方向美方提出的重點關(guān)注個案清單中就有“中國部分留學(xué)生赴美簽證遭拒”的問題。
在中美天津會晤期間，美國國務(wù)院和教育部發(fā)布了一份支持國際教育的聯(lián)合聲明，共同承諾將采取實際行動促進(jìn)美國繼續(xù)成為全世界留學(xué)生的學(xué)習(xí)目的地。
聲明中列舉了國際教育對美國的諸多利益，其中首要的是加強(qiáng)了美國的經(jīng)濟(jì)和安全。既然留學(xué)生有利于美國的國家安全，美國政府為什么還要以“國家安全”的理由拒簽中國學(xué)生呢？
從國家戰(zhàn)略來說，留學(xué)教育、創(chuàng)新、研發(fā)等構(gòu)成了國家戰(zhàn)略科技能力。拜登上臺之后，對華技術(shù)競爭以“小院高墻”為特色。所謂“小院高墻”，是指美國需要闡明與美國國家安全直接相關(guān)的特定技術(shù)和研究領(lǐng)域（即“小院”），并劃定適當(dāng)?shù)膽?zhàn)略邊界（即“高墻”）。
拜登政府“小院高墻”的本質(zhì)，就是要阻斷戰(zhàn)略技術(shù)的擴(kuò)散，尤其是向中國的擴(kuò)散。拜登政府對中國留學(xué)生的態(tài)度和政策也體現(xiàn)出“小院高墻”的特點：給留學(xué)生發(fā)放簽證保證美國高校的利益，但是又把一些所謂敏感專業(yè)的學(xué)生拒之門外。
因此，雖然美國政府發(fā)出了近6萬多張留學(xué)簽證，但并不意味著美國方面全面接納中國留學(xué)生。什么時候美國政府把特朗普的10043號公告撤銷了，什么時候才算是對中國留學(xué)生真正敞開了大門。
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