近期，德國也遭受著洪災。全球都在遭受著極端天氣的影響。面對影響廣泛的氣候危機，我們該怎么辦？
從氣候學的角度來看，此次是有記錄以來的最強降雨，達到了“特強”等級。那么為何本次河南降水如此強勢？中央氣象臺解釋稱，遠在千里之外的臺風“煙花”是幕后“推手”之一。在臺風與副熱帶高壓的氣流引導下，大量水汽被源源不斷地從海上輸送到陸地。氣流受到河南西北側高大山脈的阻擋，導致降雨更加集中強勢。
河南洪災并不是偶發現象，全球都面臨著氣候變化所帶來的危機。無獨有偶，近日，德國和比利時的洪災已經造成至少170人死亡，直接損失或高達30億歐元。在北美洲，罕見的高溫天氣刷新紀錄，加拿大不列顛哥倫比亞省高溫連續三天破紀錄，最高達到49.6 °C ，這個溫度也是加拿大有記錄以來的最高溫度，579人因此高溫天氣死亡。持續的高溫天氣也使得美國西部12個州有超過70場山火蔓延，多州進入緊急狀態。北極圈內也在上個月出現了罕見高溫，俄羅斯北冰洋沿岸北緯73度的氣象站在6月30日氣溫升至34.3 °C，大幅刷新北冰洋沿岸地區最高氣溫紀錄、較常年同期偏暖25 °C以上。除此之外，在科威特，一段記者拿著溫度計測出了72.3 °C的高溫的視頻在前段時間廣為流傳。西亞、北非、西班牙遭受著創紀錄的熱浪……
這些年來，“罕見”、“刷新紀錄”的極端天氣越來越頻繁地見諸報端，氣候危機的形勢變得越來越嚴峻。很多人或許以為全球變暖僅會造成高溫天氣、海平面上升等災難。
在諾貝爾經濟學獎得主威廉·諾德豪斯看來，各種“刷新紀錄”的洪災、熱帶氣旋、寒潮、干旱等極端天氣實際都與全球變暖有關。他在《氣候賭場》中提出，我們已經進入了“氣候賭場”，正在搖動全球變暖的骰子。氣候變化不是均勻變化的，當全球變暖的溫度過了某個臨界點，可能會導致全球氣候快速進入一個非常糟糕的均衡狀態。因此，我們要增加全球變暖的成本，以減緩全球變暖。今天我們整理了諾德豪斯在《氣候賭場》中的代表性觀點，他對于氣候的分析，或許能為我們理解極端天氣提供一些啟發與思考。
《氣候賭場》，[美]威廉·諾德豪斯著，梁小民譯，中國出版集團東方出版中心2019年9月版，下文經出版社授權，摘選自《氣候賭場》，略有刪改。
全球變暖加劇了熱帶氣旋的降雨強度？
沒有什么比變暖對熱帶風暴的影響更能說明氣候賭場的特征。當它們開始形成時，我們并不知道它們會變得多強烈，它們要襲擊哪里，以及它們會引起多大損失。一個主要問題是，在未來幾十年中，全球變暖會多大程度上令颶風加劇和再分布——以及這些變化將導致多大損失。
你不可能看到海洋上升的視頻，因為上升是難以察覺到的。在大多數地方，幾小時中的潮汐變化大于下一個世紀的海平面上升。與此相比，颶風是迅速的、局部性的、戲劇性的事件，掃蕩城市，并把房子淹沒在水墻下。電視會播放“颶風追蹤”，也許很快會有“颶風頻道”，但你不可能看到過“海平面上升頻道”，即使有1萬個臺。
我目睹過我家附近一個接一個的颶風。只有極少的人還記得1938年新英格蘭大颶風。當暴風雨淹沒了陸地低處的岬灣時，羅德島西南部納帕特里角的一個社區，全被從地球上抹去了。2012年超級風暴“桑迪”襲擊紐約地區，并造成至少750億美元的損失。颶風是一個特別棘手的問題，因為它們是一個顯然受到全球變暖影響的不可控系統。颶風不同于海平面上升和海洋酸化之處，在于其極端的地方性與影響上的高度差異。
威廉·諾德豪斯
颶風是一種稱為熱帶氣旋的特殊自然現象的北大西洋版本的名字。如果一個北大西洋熱帶風暴的持續風速達到每小時74英里，這種風暴就被歸為颶風。颶風是巨大的發動機，它們用來自暖水的熱量為旋風提供動力。它們是用一種增強的反饋環路維持的，在這個環路中，更強風引起更低壓，這增加了蒸發和凝結，又反過來引起更強烈的風。生成颶風的主要因素是海洋中溫暖的表層水。催生颶風要求海表溫度最少為26.5 ℃（80 ℉）。隨著全球變暖，暖水的面積將增加，這就會增加颶風產生地的面積，并使它們更強烈。
我們可以用基本的物理學與歷史數據來估算全球變暖對颶風的影響。美國的數據是最完整的，我收集了1900年到2012年間在美國登陸的234次颶風的特點與經濟損失的信息。數據包括了1933年以前的30次風暴，以及從那時以來的所有風暴。圖18顯示1900年以來每年標準化颶風損失（美元損失除以GDP）的趨勢。在這期間，颶風導致的損失平均每年為GDP的0.05%，最大的是2005年，占GDP的1.3%（這個高點主要是由“卡特里娜”颶風引起的）。
美國的標準化颶風代價，1900-2012年。這個圖顯示了在某一既定年份所有颶風損失與GDP的比率。損失是高度不平衡的，因為在少數年份有高損失，但在大多數年份很少或者沒有損失。
一個有趣的特點是——與許多其他環境影響不同——颶風損失相對于整體經濟表現出一種上升的趨勢。統計分析指出，在根據風暴的次數和它們的強度校正之后，損失的增速每年比GDP快2%左右。這種脆弱性的增加還沒有得到完整解釋。顯而易見，并不能主要歸于全球變暖，也可能是人們鐘情于靠近海岸生活的結果。（我承認我有那種綜合征。）
全球變暖對熱帶氣旋的影響已經得到認真研究了，而且基本的物理學原理是清楚的。全球變暖可能會影響颶風的幾個方面，包括頻率、規模、強度、持續時間以及地理分布。五者當中，從基本物理學來看，只有一個有明顯的聯系，這就是全球變暖與強度之間的聯系。當海表溫度上升，而其他因素不變時，風速的“潛在強度”或者上限會增加。最近的計算表明，變暖4 ℃就使平均強度提高一個級別（比如說，從2級颶風提高為3級颶風，或者使風速每小時加快16英里）。
一個進一步的問題是，其他極端風暴事件，例如龍卷風和雷暴雨，是否有可能增加頻率與強度。這里的答案不如對于颶風清晰，因為基本原因（不同于更暖的水對颶風的影響）并沒指向一個直接的答案。一些氣候科學家相信，雷暴雨的強度將增加，但這仍然是一個有爭議的問題。
有幾個關于全球變暖對颶風影響的評估。如同上升的海平面，物理效應可以用模型來估算，但社會經濟影響取決于人們如何適應風暴強度的增加與海平面上升。我估算，如果不采取減少脆弱性的措施，在21世紀變暖的影響將引起美國的颶風損失增加一倍略多一點。這就相當于GDP的0.08%，或者按現在的產量水平為每年120億美元左右。在21世紀，這并不是GDP中相當大的比例。但是，這種影響是高度地方性的，并對單個社區是毀滅性的。正如2012年“桑迪”颶風襲擊新澤西和紐約地區的情況。
氣候科學家和經濟學家關于全球變暖對颶風影響的一個認真研究，按國家和地區估算了颶風影響的范圍。圖19顯示了主要地區所受的影響。中美洲（包括加勒比地區）被預測為最脆弱的地區，接著是北美（主要是美國）。一些地區受的影響是微不足道的（西歐和南美）。
氣候變化引起的颶風加劇和重新分布對不同地區的影響。哪些地區可能受到全球變暖引起的颶風加劇的最不利的影響？一份研究發現，中美洲比其他所有地區脆弱得多，隨后是北美（主要是美國）。
如果我們看國家數據（由該研究的作者提供），這種研究預測的全球變暖引發的颶風損失小于其他一些研究。但有趣的發現是，在一個更暖的世界，一些重要國家經歷的颶風損失可能下降。例如，孟加拉國預計將經歷颶風損失的減少。這種悖論結果的出現，是因為變暖不僅引起颶風加劇，還引起重新分布。
另一個有趣的發現，與海平面上升的發現平行，是颶風損失與富裕程度只有微弱的聯系。美國受的影響相當嚴重，而颶風加劇對非洲的影響基本為零。這些結果又一次說明，氣候變化的影響如何廣泛分布與不可預期。
氣候變化不是均勻的，而是存在臨界點的
對于全球變暖，人們或許想知道，他們應該如何關注至今所描述的溫度趨勢。2 ℃或3 ℃的變化還不足以給人警示。首先，我們經常經歷早晨1個小時內的這種溫度變化。而且，相對于個人或團隊的遷徙經歷，這里預想的溫度變化要小得多。今天人們可以幸福地從白雪覆蓋的地方遷移到陽光地帶，享受更溫暖的生活方式，如果你從明尼 阿波利斯遷移到鳳凰城，你就遷到了溫度要高13 ℃的地方。
但這種描述忽略了真正的風險。問題不是一個平均溫度的簡單上升，而是伴隨這種變化的物理、生物和經濟的影響——特別是將會遇到的門檻和非線性反應。我們身體的溫度從98℉上升到104℉或103℉看來并不是大變化，但它可能是致命疾病的信號。用下面的例子很容易解釋門檻的重要性。想想你在濕滑的路上長時間開車會發生的情況。路面溫度從高于冰點1度變為低于冰點1度，馬上你就從濕滑狀態進入潛在的致命狀態了。
一個不太極端的例子是我門外種植的羅勒屬植物每年出現的情況。直到秋季一天晚上之前，它們快樂地長著可以用作意面調味的葉子。這天晚上溫度降到冰點之下，當我出去采集樹葉時，它們變黑、全毀了。
這些來自日常生活的簡單例子也反映在全球范圍內。科學家關注地球系統中，由于氣候變化而可能翻越的關鍵門檻。但要警惕的是：我們對這些過程的了解，遠未及我們已描繪的事件次序。我們現在離開了解較多的系統領域，并進入復雜得多，又少有了解的領域。盡管我們只是在通過模糊的透鏡來觀察這些體系，但這些現象涉及了氣候變化的一些最危險，又最令人害怕的潛在影響。
過去的氣候與我們今天生活的氣候有極大的不同。研究表明，地球經歷了寒冷時期和溫暖時期的交替過程。在一些時期，冰蓋實際上覆蓋了整個星球，而在另一些時間，地球的冰都融化了。許多巨大的氣候變化是由地球軌道的變化引起的。為短期波動確定時間的理由仍然不明顯，但我們知道，它們發生了。地球能源平衡的微小變化可以引起冰、植物、動物和生存條件的分布發生巨大變化。
此外，我們的星球在最近大約 7000 年間經歷了罕見的穩定氣候。有許多不同的方法可確定這一點，其中一種方法根據取自格陵蘭島的冰芯樣本，計算了溫度（參看圖 10），這種重建以稱為氘（重氫）的氫同位素的數量作為溫度計。
如果參看圖10中表示的參差不齊的氣候歷史，你會想知道，為什么地球如此無規則地從寒冷時期進入溫暖時期，并又反復？是地球處于某種危險的陡坡狀態嗎？我們就像冰凍的池塘上的滑冰者一樣，如果不小心滑到薄冰上就會掉下去嗎？
這是臨界點的范圍——考察氣候變化會不會引發地球系統不穩定性的分析。當地球系統在其運行中經歷了急劇的斷裂時，臨界點就來了。在我們的日常生活中，隨處可見臨界點。例如，如果你坐在一只獨木舟上，并向一邊傾斜，你最終就會觸發臨界點。獨木舟會翻覆，并使你掉到水中。在不止一次這種令人難以對付的偶然事件中，我弄翻了一只獨木舟——但在這里我是講故事，因為結果并不是災難性的。
金融專家也熟悉臨界點。一個充分研究過的例子是銀行破產現象，許多年來，銀行破產僅存在于經濟史的課程中。但在2007-2008年金融危機中，它們又以電子傳輸的速度回來了。當債權人在2008年3月嗅到貝爾斯登投資銀行，和在2008年9月嗅到雷曼兄弟公司將面臨的麻煩時，他們在一夜之間就提取了幾十億美元。當不信任跨過關鍵門檻時，這些企業就在一周之內破產了， 而且引起金融市場的恐慌，這種恐慌又引起自從2008年以來使美國備受折磨的深度經濟衰退。類似的現象2012年出現在希臘，2013年出現在塞浦路斯。當人們擔心他們存在希臘或塞浦路斯的歐元會失去價值時，就提出他們的歐元，并放在安全的地方。
最近金融危機最重要的教訓之一是，沒有一個人了解金融系統有多脆弱，沒有一個人預料到金融恐慌的經濟代價有多深刻。當我們思考改變氣候會觸發的臨界點時，我們應該留意這個教訓。
圖11用一個在奇特的雙底槽中的球來說明臨界點。底槽的垂直高度代表系統的健康狀況。它可以是一家銀行、一個生態系統 或一個冰蓋的高度。在（a）中，球以一種良好的或合意的均衡出發。然后有一種壓力（氣候系統中的變暖或者金融體系中的恐懼）推動槽的右側下沉。如果壓力是適度的，球只移動一點，而當壓力停止時，它又滾回到出發的地方，即回到（a）。
臨界點：從一個良好的均衡變動到一個壞的均衡。雙底槽說明壓力如何緩慢地改變系統直至達到臨界點，此后就是迅速而可能是災難性的變化。注意，有兩種均衡——一個好均衡（a），以及一個壞均衡（d）。
但是，如果壓力大了一點，達到臨界點，球會滾到第二道曲線的底部，如（c）所示。這種新位置是一種“壞均衡”，因為它有不合意的性質。壞的性質可能是破產的銀行、核災難或融化的 冰帽。問題是，球停留在壞均衡上。一旦球處于壞均衡上，即使當時壓力已經消除了，如（d）所示，球仍然處于壞均衡。這個系統就變成了局部穩定的多重均衡。
是什么引起了這樣奇特的表現？基本原因是對壓力的非線性反應，正如彎曲的雙底槽所表示的。當系統中存在一種非線性表現時，就存在臨界點和壞均衡的可能性。
臨界點有許多有趣的特點。開始時，它們往往有多種結果和均衡。例如，在傾斜的獨木舟和銀行破產的情況下，有好結果（坐在獨木舟上，或者你的錢存在有償還能力的銀行中），以及壞結果（掉到水里，或者留下無價值的存款）。
第二個特點是，系統可能極快，且沒有預見地翻入壞結果。的確，突然的氣候變化有時也被定義為比誘因還要快得多出現的氣候狀態變化。著名的經濟學家拉迪·多恩布什（Rudy Dornbusch）注意到，金融危機到來所需要的時間比你想的長得多，但然后它們將比你想象的速度快得多出現。臨界點和突發事件最危險的一個特點是它們無法被預見。
應對氣候危機，人類要增加氣候變暖的成本
氣候變化的傾斜獨木舟是什么？我強調，正如金融危機一樣，這種事件的準確時間和程度往往是不可能預見的。它們可能迅速而不可預知地出現——或者它們根本不會出現。
我們正在關注氣候變化對物理與生物系統，以及人類社會的影響。這個中心點意味著，明智的政策取決于我們對氣候變化影響不同人類與自然系統的途徑的評估，一些是明顯的，而一些是微妙的。
一個相關的要點涉及成本。一些研究減緩氣候變化，或減少其有害影響的方式的經濟學家和工程師得出結論，減緩全球變暖的措施須付出成本。換句話說，如果我們想減少二氧化碳 的排放，以減少影響，就要使用成本更高的技術和政策，從而會減少真實收入。
例如，我們可以通過改善汽車燃料的效率來降低二氧化碳的排放。當前的汽車技術的確可以提高燃料的效率，但同時它提高了汽車的成本。汽油-電力混合動力汽車減少了20%的二氧化碳排放，但電瓶和其他系統會使成本增加3000美元。同樣，建筑物的供暖和冷卻的能源消耗也可以用更好的隔熱降溫來減少，但這需要對材料和安裝的一些前期投資。為減少未來的氣候損失而減少排放，就要求犧牲今天有價值的商品與服務。
第三個相關的要點更加微妙。切合實際的全球變暖政策要求成本與收益之間的某種平衡。這意味著，在經濟上合意的政策是以最優方式減排的政策——超過這種水平后，進一步減少的損失抵消不了增加的減排成本。如果我們關注極端的選項，這一點實際上相當直觀。我們可以通過禁用今天的全部化石燃料來阻斷全球變暖的進程。沒有一個人支持這種政策，因為它的代價極其高昂（“毀滅經濟”的方法）。在另一個極端，我們可以永遠或者至少長期根本什么也不做。一些人實際上采取了這種立場，但在我看來，那個提議是一場輕率的賭博（“毀滅世界”的方法）。
通過思考這些極端，我們看到，好的政策應該在毀滅經濟與毀滅世界之間的某個位置。關于如何衡量經濟學與環境的競爭性需求的盛行觀念，是我要討論的，但現在，基點是我們需要某種平衡。
我們通過某種謹慎的方式達到了成本與收益的平衡之后，最后要考慮的是，一個精準的政策目標是否會浮現出來。我稱這種政策為“焦點政策”，因為它將是一種人們可以達成一致，并重點關注的清晰政策。某些地區有自然的焦點政策，例如，消除艾滋病、天花，金融崩潰，或者核戰爭。
應對氣候變化，找到焦點政策目標也有著巨大的誘惑，因為這么做會驚人地簡化分析與政策制定。如果能明確超過一個門檻就會出現重大的有害影響，那么確定一個既定的目標就是切合實際的。當全球溫度增加超過3 ℃時就會遭遇嚴重的臨界點。另一方面，國際會議已經達成一致，全球溫度上升的最大極限目標是 2 ℃，而且一些科學家堅稱，如果溫度增加超過1.5 ℃，危險的界限就將被突破。因此， 一個核心的議題是，根據現有的知識，我們是否能為這些用以制定政策的焦點找到支撐。
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