阿根廷布宜諾斯艾利斯經(jīng)濟(jì)新聞網(wǎng)9月27日發(fā)表記者胡安·迪利翁的一篇文章，題為《新冠病毒感染我們的新路徑是什么？》，內(nèi)容摘要如下：
兩個(gè)由歐洲神經(jīng)生理學(xué)家和分子生物學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)一致認(rèn)為，新冠病毒可能打開了人類的另一把鎖，可以在包括大腦在內(nèi)的眾多身體組織內(nèi)繁殖。這項(xiàng)旨在了解新冠病毒如何進(jìn)入人體并在器官內(nèi)蔓延的研究已公布在美國(guó)生物學(xué)論文檔案網(wǎng)上。
分別來自芬蘭赫爾辛基大學(xué)和德國(guó)慕尼黑工業(yè)大學(xué)的團(tuán)隊(duì)的論文共同得出如上結(jié)論。直至不久前，人們知道的是SARS（嚴(yán)重急性呼吸綜合征）病毒和新冠病毒都以血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）作為宿主受體。經(jīng)過這一步后，病毒進(jìn)行繁殖。不過，科研人員發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)“入口”，它與一種存在于細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)——神經(jīng)纖毛蛋白-1（NRP1）有關(guān)。
負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的有赫爾辛基大學(xué)分子病毒學(xué)副教授朱塞佩·巴利斯特雷里，以及他的同行、慕尼黑工業(yè)大學(xué)教授米卡埃爾·西蒙斯。他們二人都找出新冠病毒會(huì)“附著”在NRP1受體上的那一部分，這意味著抗病毒藥物有了新的靶點(diǎn)，也讓驗(yàn)證一種能夠打破這種結(jié)合從而降低感染的抗體成為可能。
為了證明NRP1的參與，巴利斯特雷里在研究中使用了缺乏這兩種受體的人類細(xì)胞，然后利用基因工程技術(shù)引入NRP1受體，并讓這些細(xì)胞接觸新冠病毒。巴利斯特雷里解釋說，神經(jīng)纖毛蛋白存在于我們細(xì)胞的外部。研究表明，它結(jié)合的部位與ACE2不同，后者是“粘在”病毒蛋白的頂部。他說：“如果這兩種受體都存在，就像呼吸道一些細(xì)胞一樣，那么新冠病毒的感染能力就會(huì)得到極大提升?！?/p>
在模擬病毒到達(dá)上呼吸道的實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們構(gòu)建了一種與新冠病毒形狀和大小相同的合成納米粒子，并對(duì)其覆蓋上能與神經(jīng)纖毛蛋白結(jié)合的蛋白質(zhì)和肽的碎片。巴利斯特雷里說：“在我們把它插入麻醉小鼠的鼻子后，結(jié)果令人驚訝：兩個(gè)小時(shí)后，納米顆粒已經(jīng)到達(dá)腦部，它首先出現(xiàn)在嗅球，并經(jīng)由此處到達(dá)大腦皮層?！?/p>
病毒也能通過鼻子侵入人體，并且可能以嗅覺神經(jīng)元為目標(biāo)。存在于鼻內(nèi)的神經(jīng)元較為特殊，因?yàn)樗鼈円簧荚趶?fù)制。事實(shí)上，我們喪失了嗅覺后（例如因患上新冠肺炎）是可以恢復(fù)它的。這些神經(jīng)元的祖細(xì)胞能夠重建連接鼻子和大腦的軸突，因此這兩個(gè)器官之間存在一條直接通道，也就可能被病毒利用。
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